Gigantiske ryghvirvler fra Gram giver ny indsigt i verdens største haj

Et sæt gigantiske ryghvirvler fra den uddøde Megalodon-haj er blevet genopdaget efter mere end 40 år og giver nu forskere ny indsigt i det enorme havrovdyrs liv. Hvirvlerne blev fundet i Gram Lergrav i 1978, men har siden været opbevaret og delvist glemt i museumsarkiver.

De sjældne fossiler er nu blevet scannet ved Aarhus Universitet, hvilket har gjort det muligt at analysere hajens vækst og alder i detaljer. Resultaterne viser, at dyret blev mindst 64 år gammelt og kunne blive op til 24,3 meter langt.

Rekonstruktion af den 24,3 meter lange, uddøde Otodus megalodon. Hajens længde er baseret på de 10,8 millioner år gamle hvirvler fra Gram Lergrav, som er beskrevet i det nye studie. Den præcise form, størrelse og placering af de fleste finner er fortsat ukendt. Et voksent menneske (Homo sapiens) er illustreret som størrelsesreference, men de to arter har aldrig levet samtidig. Illustration: Aarhus Universitet

Ifølge forskerne er fundet enestående, da hajers skeletter består af brusk, som sjældent bevares som fossiler.

“Der findes kun en håndfuld Megalodon-hvirvler på verdensplan. Derfor er det fantastisk, at vi nu har kunnet scanne den største hvirvel, der nogensinde er fundet, og undersøge hvad den kan fortælle os,” fortæller Mette Elstrup fra Museum Sønderjylland.

Undersøgelserne afslører også, at Megalodon kan have levet i op mod næsten 100 år og muligvis har spist andre hajarter, blandt andet brugde, baseret på fund af rester i sedimentet omkring hvirvlerne.

Faktaboks

• Hvirvlerne blev fundet i Gram Lergrav i 1978 og stammer fra Otodus megalodon
• Fossilerne er ca. 10,8 millioner år gamle
• Fundet blev genopdaget i museumsarkiver efter at have været betragtet som tabt
• Scanning er udført med mikro-CT på Aarhus Universitet
• Hajen vurderes til at være mindst 64 år gammel og op til ca. 24,3 meter lang
• Megalodon levede for ca. 15 til 3,6 millioner år siden
• Studiet er publiceret i Palaeontologia Electronica
• Forskere fra Danmark, USA og Australien har deltaget i studiet